Los manatíes que regresaran al mar, Yuisa y Aranamá en el Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico en el Recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana.
Por Aniel Bigio
Especial para Miprv.com
Luego de varios años bajo supervisión y atención médica, dos manatíes serán liberados al mar, lo que convierte al evento, pautado para el miércoles, 13 de julio, en uno único, pues por primera vez en la isla dos de estos animales en peligro de extinción regresarán a su hábitat natural luego de ser rescatados cuando eran apenas unas crías.
De esta forma, Yuisa y Aramaná, que han hecho del Centro de Conservación de Manatíes su segunda casa, se despiden del lugar al que llegaron cuando tenían solo unas semanas de vida.
Yuisa, que actualmente mide 8 pies y pesa 627 libras, fue rescatada en julio 2013 en la poza La Chatarra en Loíza y Aramaná, un macho de 7 pies y 551 libras, lleva cinco años en el Centro después de ser rescatado en Dorado en mayo 2011.
Los manatíes, explicó el doctor Antonio Mignucci, director del Centro adscrito a la Universidad Interamericana, Recinto de Bayamón, serán devueltos al mar en la playa de Punta Salinas en Toa Baja en una actividad que han denominado “Regreso al mar”. Esta se llevará a cabo con el apoyo del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS, por sus siglas en inglés), la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico, la Guardia Nacional (GNPR) y la Guardia Estatal.
“La liberación a la vida silvestre de Aramaná y Yuisa no solo es la culminación de un proceso lleno de enormes satisfacciones por la recuperación de estos dos manatíes, sino que representa una de las mejores demostraciones de lo que puede lograr el esfuerzo mano a mano entre el sector gubernamental estatal y federal, la academia y las organizaciones sin fines de lucro para salvar una especie”,indicó la secretaria de Recursos Naturales y Ambientales, Carmen Guerrero Perez.
La gesta por combatir su extinción es ardua, pero nos ofrece momentos extremadamente gratificantes como el que vivimos hoy al verlos nadar nuevamente en una playa. Extiendo mi profundo agradecimiento a todos los voluntarios y personal del Centro de Conservación de Manatíes, del Programa de Rescate de Mamíferos Marinos del DRNA, del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y demás componentes que han dado todo lo mejor de sí para que se lograra el rescate, la recuperación y la liberación de estas dos especies”, agregó.
Para el traslado, la Guardia Nacional de Puerto Rico proveerá dos camiones del tipo MTV. En la caja de cada camión será instalado una cama de goma y roceadores de agua que mantendrán a los manatíes cómodos y húmedos durante el transporte. Una vez ubicados en los camiones, los animales serán cuidados durante el traslado por dos grupos de ocho técnicos y un veterinario o técnico veterinario que forman parte de su grupo de cuidadores.
El Dr. Antonio Mignucci, catedrático de la Inter de Bayamón y director del Centro Conservación de Manatíes de Puerto Rico muestra el uno de los transmisores satelitales que se le colocaran a los manatíes Yuisa ty Aramaná para ser monitoreados por personal del mencionado Centro.
Al llegar a la playa, los mamíferos serán bajados desde los camiones. Desde entonces, Yuisa y Aramaná nadarán libremente por el área delimitada en el mar. Los animales serán custodiados y monitoreados mediante transmisores satelitales. Una vez los mamíferos marinos estén adaptados totalmente a su hábitat natural, tanto fisiológicamente como en cuanto a alimentarse de hierbas marinas, se procederá a darle acceso a través de la verja previamente establecida para que entren a mar abierto y puedan desplazarse por la costa descubriéndola por su propia cuenta. Para ese momento no se tiene fecha establecida toda vez que se da de manera natural. “Regreso al mar” contará con la colaboración de 50 personas encargadas de acondicionar el área de la liberación de los manatíes, traslado, vigilancia, monitoreo y cuidado.
Por otra parte, el Centro de Conservación de Manatíes anunció este miércoles que de los manatíes rescatados, el 72.5% o unos 29 casos, murieron al ser transportado o en proceso de rehabilitación. Mientras, siete casos, o el 17.5%, han sido liberados exitosamente. Actualmente, hay cuatro animales en proceso de rehabilitación, lo que representa el 10%. Estos manatíes son Aramaná, de cinco años; Yuisa, de tres; Tureygua, de 11 meses y Mabó, de un mes.
Como parte del proceso de rehabilitación de estos mamíferos marinos existen momentos críticos. En el caso de Puerto Rico, durante el primer día, el manatí tiene un 30% de posibilidades de sobrevivir. Si sobrevive la primera semana, sus posibilidades de continuar con vida aumentan al 48% y si llega a la segunda semana, sus probabilidades de continuar con vida aumenta a un 50%.
Grupo de voluntarias que colaboran en el Centro Conservación de Manatíes de Puerto Rico y que serán parte de la liberación de Yuisa y Aramaná.
Una vez superada la tercera semana, sus posibilidades de continuar viviendo se incrementa en un 8 por ciento adicional (58%) y si logra llegar al primer mes vivo, tiene un 65% para subsistir. Para el segundo mes no se presenta cambios significativos. Ahora bien, si el manatí sobrevive el tercer mes cuenta con un 73% de sobrevivencia. Ya en el cuarto y quinto mes cuentan con un 75% a favor para rehabilitarse. En tanto, que al año, ya tienen 83% de posibilidades de continuar viviendo a su favor mientras que el segundo o tercer año llega al 88% de sobrevivencia. En su tercer año, el manatí debe estar listo para ser liberado, pero el proceso de supervivencia comienza de nuevo, pues el mamífero marino se enfrenta a nuevos retos en su hábitat natural.