Por Aniel Bigio
Especial para Miprv.com
Las manchas oscuras que aparecieron este miércoles en la Laguna del Condado, en San Juan, y que fueron confundidas con un derrame de petróleo se tratan de grandes concentraciones de sargazo, informó el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.
De hecho, la agencia explicó que esas manchas llegaron a las costas de Puerto Rico más temprano de lo anticipado y se reportaron, principalmente, en la costa sur, como en Playa Sucia, Cabo Rojo; Patillas y en Maunabo, aunque también llegaron a la costa este y la costa norte de la isla.
Este tipo de sargazo proviene del oeste de África por Sierra Leona y cruza por el Océano Atlántico. Luego, sube por Brasil hasta llegar al Mar Caribe. Los científicos adjudican la llegada prematura y las grandes cantidades de sargazo al fenómeno El Niño y a los cambios climáticos.
Durante los pasados años han ocurrido eventos inusuales de fuertes corrientes y tormentas entre los meses de junio y julio que han separado grandes cantidades de sargazo y que por los cambios de corrientes y del viento viajan hacia el Caribe.
Como resultado se ve su presencia en Culebra, en la Isla Desecheo y en las playas del norte y este de Puerto Rico.
El fenómeno, aunque inusual, es un proceso natural que beneficia las playas al protegerla del problema de la erosión que afecta muchas de las costas. Además, la vegetación, cuando se compacta, ayuda a estabilizar el perfil de la arena de las playas.
Esta alga es importante para los juveniles de tortugas marinas y para múltiples organismos que se alimentan y se reproducen en las grandes concentraciones que se acumulan. Para los pescadores es importante también porque los peces de gran consumo humano, como el dorado, lo utilizan como refugio.
A los bañistas se les recomienda tener paciencia y esperar a que pase el evento o acudir a otra playa donde no haya llegado el sargazo.